Pliegos impresos para abanicos rígidos (ventalls) [I]

'Ventalls' es el nombre genérico para todo tipo de abanicos en catalán. Pero en esta y en las sucesivas entradas me voy a referir a los abanicos rígidos de banderola, ejemplos de imaginería popular, consistentes en una hoja impresa de papel, doble por lo general, que se pegaba a ambos lados de un cartón de igual medida y se sujetaba mediante una caña, a modo de mango, que generalmente se decoraba con cintas o papeles de colores.

Existían dos modelos según se dividiera el pliego: el de cuarto para los adultos y el de octavo para los niños, siendo sus precios muy económicos.

Reclamo comercial para la venta de ventalls (1866)

Estos abanicos los vendían los niños por las calles los días de fiesta, sobretodo en el Corpus, y cuyo fin, aparte de servir para mover el aire o espantar las moscas, era también decorativo, pues las hojas impresas contenían grabados, romances o pequeñas historias. Los encargados de imprimir estas hojas solían ser los mismos impresores que editaban pliegos de cordel, aleluyas o gozos (goigs) de santos. Entre los más conocidos impresores y estamperos se encuentran la Casa Llorens y la de Antoni Bosh, en Barcelona, o la de Lluís Roca, en Manresa, entre otros.

Estos abanicos rígidos, por su funcionalidad y contenido, constituyen un apartado propio y diferenciado respecto al resto de los pliegos de cordel, si bien mantienen con ellos una relación directa y estrecha como productos de la imaginería popular.

Debido a su gran fragilidad, si los comparamos con los impresos en papel de hilo, cayeron totalmente en desuso al estar editados en papel de poco coste, de los que se conservan muy escasos ejemplares, siendo sustituidos por los llamados 'Pay-Pay' en forma de pala con mango.

Como curiosidad hay que tener en cuenta que las dos caras del abanico no suelen guardar relación la una con la otra y en ocasiones no llevan texto y sólo muestran uno o dos grabados por cara.

Las portadas o cabeceras de los pliegos para decorar 'ventalls' son variadas. Si se trata de un romance, se condensaba el argumento; si eran de carácter satírico, se acentuaba la crítica y lo humorístico. También podían incorporar motivos religiosos, retratos, temas costumbristas o acontecimientos políticos y propagandísticos.

Reproduzco unos primeros ejemplos ilustrativos de variada temática.

Antonio Lorenzo